-Некоторые слухи пустила я сама. – София произнесла эти слова с ноткой гордости. – Точнее с моей подачи. Пускай в народе ходят небылицы, которые я сама хочу услышать, чем какая-то глупость, способная навредить мне.

-Давай вернёмся к разговору о наших детях. – Пешка снова расслабилась. – Я бы не хотела, заставлять своего сына жениться против воли, да и, я уверена, что ты тоже не хочешь такого брака для дочери.

-Не беспокойся об этом. – София неопределённо махнула рукой. – Ты же должна была заметить тот взгляд, каким Андрей смотрел на Рэю в первый день? Да и я прикладываю максимальные усилия, чтобы направить их мысли в правильное русло. Управлять детишками не так трудно, как матёрыми аристократами. Да я и не прикладывала многих усилий. Рэя любопытная, но робкая девушка, редко выезжающая за пределы имения и находящаяся под жёсткой опекой матери. Ей интересен этот «дикий мальчик», вышедший из глуши. С Андреем другая ситуация. Вы же долгие годы жили в лесу. Рядом с ним не было сверстников, друзей, а тем более девушек. Он до сих пор ведёт себя довольно замкнуто и неразговорчиво с людьми, даже со слугами. Лишь с Рэей он охотно разговаривает. Я боюсь, как бы не пришлось сдерживать его естественные порывы. Ты же поможешь мне с этим. Лучше, чтобы мать объяснила некоторые особенности. Пока он ещё довольно робко ведёт себя, но, если он совершит ошибку, боюсь, что мы потом не сможем исправить её.

-Понимаю. – Задумчиво произнесла Пешка. – То есть, хочешь, чтобы с виду всё шло своим чередом, но, при этом, под пристальным контролем. А если просто сказать напрямую?

-Я считаю, что лучше подождать, пока детишки станут друг другу ближе. Подружатся, потом дружба перерастёт в привязанность, а затем привязанность станет любовью. Тем более, их будет ждать множество испытаний. Вскоре начнут сыпаться приглашения в разные знатные дома, с выдуманными поводами, а Вы совершенно не готовы. Поэтому, с завтрашнего дня, я буду лично обучать тебя и Андрея придворным интригам. А вся эта бессмысленная программа твоего обучения будет переделана. Нужно изучать не древность, а текущее положение дел. Особенно аристократические семьи и, в первую очередь, семью Яр-Феррал. Твою семью.

-Бессмысленная программа? – Непонимающе спросила Пешка.

-Я хотела просто разделить тебя с сыном, чтобы ты не могла повлиять на него. – Смущённо произнесла София. – Ты всё время занята учёбой, а я в это время построю отношения наших детей. Но теперь планы изменились. Ты больше не сторонний наблюдатель, а мой союзник. Я же правильно понимаю, что ты одобряешь мои планы?

-В целом – да. – Пешка наклонила голову на бок. – Но, я бы хотела больше узнать о них. Всё звучит красиво, но я уже немного знаю тебя, поэтому где-то должен быть подвох.

-Понимаю, мои поступки не заслуживают доверия, но, в этот раз никакого подвоха нет ни в моих словах, ни в моих действиях. Всё, что я планирую, это добиться счастья для Рэи и Андрея. Их счастье, будет и моим счастьем, и твоим. Возможно, наши дети не созданы для придворных интриг, для борьбы за власть. Их поведение очень наивно для аристократов. Но, я буду счастлива, если эта наивность сохранится в них. А всю борьбу, все интриги они могут оставить на меня.

-И на меня. – Воодушевлённо добавила Пешка.

-Ну, на счёт тебя я бы не была так уверена. – Скептически произнесла София. – Я боюсь, что сейчас ты больше дров наломаешь, чем поможешь. Даже до потери памяти интриганка из тебя была плохая, конечно, сейчас ты не та молодая и зелёная, я не про цвет кожи, девушка. Но всё-таки. Тебе учиться и учиться, да и придётся тебе тяжело. Как ты знаешь, в империи Силот не слишком жалуют представителей других рас. Хотя, у меня есть одна идея, но говорить о ней рано. Нужно будет обсудить её со Эрдэном. Кстати, ему можешь полностью доверять. Он верно служил мне ещё до исчезновения Джерарда.

-Ты всегда тепло вспоминаешь своего брата. Но я совершенно ничего о нём не помню. Можешь рассказать мне о нём. То, что ты умолчала. Как он относился ко мне, как я относилась к нему. Неужели граф Яр-Феррал позарился, на экзотическую внешность орка, даже возвёл её в аристократы. Он же мог спокойно получить сколько угодно девушек любой расы в качестве… не знаю, своих игрушек. Наша история звучит как сказка.

-На самом деле, мне не до конца ясны мотивы брата. Но его поведение, не смотря на юный возраст, сильно выбивается за рамки обычного человека, не только подростка. Он был очень странным. Будет лучше, если я начну с самого начала. Впервые мой младший брат вызвал мой интерес, когда ему было пять лет, в этом возрасте, он зарезал курицу…

Глава 14

Игры аристократов.

Неспешным ходом десяток карет в сопровождении охраны двигалось по дороге. Все они были изысканного вида, украшенные незаурядной резьбой и богатой отделкой. Флаг императорской семьи гордо развивался на ветру, возвышаясь над центральной каретой. Принцу Иогану Яр-Силлиану понадобилось несколько дней, чтобы закончить свои дела и выехать из дворца. Он всё вспоминал события той ночи. Он не привык верить на слово, будь то люди или нелюди, все врут, поэтому, прежде чем действовать, нужно проверить факты. Получение необходимых документов было тривиальным вопросом, но нужно было сделать и другие приготовления перед отправлением, но прежде, нужно узнать судьбу сына. Герхард вернулся на следующий день, его правая рука была на перевязи, а лицо немного бледным, но всё же рана была не настолько серьёзна, чтобы угрожать его жизни.

Из рассказа сына, отец узнал, что во время патрулирования, один из разведчиков нашёл в лесу логово шайки разбойников, поэтому было принято решение уничтожить угрозу, но всё пошло не так как планировалось. Обычно, бандиты были не слишком храбрыми людьми, да и бойцами не очень умелыми, но в текущей ситуации всё было иначе. Их поджидали, как только отряд приблизился к лагерю, эти, с виду грязные оборванцы, напали сами. Оружие этой шайки было высокого качества, а под рваной одеждой они носили хорошую броню. К тому же их количество оказалось вдвое больше ожидаемого. Хотя рыцари, во главе с Герхардом обладали хорошей подготовкой и сплочённостью, с первых же минут